История создания компании Toshiba включает в себя два источника: 1875 год стал свидетелем создания компании Tanaka Seizo-sho (Tanaka Engineering Works), первого в Японии производителя оборудования телеграфной связи. Основатель компании Хисасиге Танака (1799 - 1881) стал широко известен еще в молодости своими изобретениями механических кукол и вечных часов. Под названием Шибаура Сейсаку-шо (Shibaura Engineering Works) его компания стала одним из крупнейших производителей тяжелых электрических машин. В 1890 году была создана компания Халунетсу-ша (Hakunetsu-sha & Co., Ltd.), как первое предприятие в Японии по производству электрических ламп накаливания. Последующая диверсификация привела компанию к выпуску потребительских товаров. В 1899 году компания была переименована в Токио Денки (Tokyo Electric Co.).
В 1939 году эти две компании, занимающие лидирующее положение в своих областях, слились в одну компанию-производителя комплексного электрооборудования - Токио Шибаура Денки (Tokyo Shibaura Electric Co., Ltd.). Вскоре компания скоро стала известна под названием «Toshiba», которое стало ее официальным именем в 1978 году.